George Best: El Beatle

George Best was een Noord-Iers voetballer die bekend is geworden bij Manchester United. George best wordt door velen gezien als een van de beste voetballers aller tijden. Helaas waren zijn voetbalkwaliteiten niet het enige waar hij om herinnerd zou worden. Best stond ook bekend als een liefhebber van veel drank, vrouwen en snelle auto’s.

Best zijn clubcarrière begon bij Manchester United in Engeland. De scout die George best ontdekt had stuurde een telegram naar Matt Busby, de manager van United toentertijd, met de tekst: “I think i’ve found you a genius”. Op 17 jarige leeftijd maakte Best zijn debuut voor United  en direct was zijn klasse zichtbaar. Best wordt gezien als een van de beste dribbelaars aller tijden, door zijn snelheid te combineren met zijn techniek, balans, schijnbewegingen, twee benigheid en neusje voor de goal, werd hij een ware plaag voor de meeste verdedigers. In 1968 won Best dan ook de Ballon d’Or, ten koste van Franz Beckenbauer en Bobby Charlton. Onverwachts was dan ook dat Best in 1974 op 27 jarige leeftijd besloot om bij United te stoppen. Uiteindelijk kwam Best in 470 wedstrijden tot 179 goals voor United. Daarna heeft hij nog bij verschillende clubs gespeeld over de hele wereld in 1980 speelde hij bijvoorbeeld nog samen met Hans Kraay jr. bij de San Jose Earthquakes.

Door Best zijn talent en charisma werd hij een van de eerste voetbal celebrities

, zijn bijnaam was dan ook “El Beatle”. Zijn extravagante levensstijl bracht Best wel in verschillende problemen, de meeste van zijn problemen kwamen door zijn overmatige alcohol gebruik. Een bekende quote van Best na zijn carrière is: “I spent a lot of money on booze, birds and fast cars… the rest i just squandered” (ik heb veel van mijn geld uitgegeven aan drank, vrouwen en snelle auto’s….. de rest heb ik gewoon verbrast).

In 1984 moest Best vanwege het rijden onder invloed 3 maand de gevangenis in. Toen heeft hij ook nog even voor het gevangeniselftal gespeeld. In 2002 onderging Best een levertransplantatie, maar een jaar later kreeg hij veel kritiek omdat hij in het openbaar alcohol dronk. In oktober 2005 kreeg Best enkele infecties, onder andere aan zijn nieren, waardoor hij opgenomen moest worden in het ziekenhuis. Zijn toestand verbeterde echter niet en op 25 november 2005 overleed een van werelds beste voetballers ooit.

George Best was een van de beste voetballers aller tijden, maar zijn extravagante levensstijl dreigt nog wel eens zijn kwaliteiten als voetballer te overschaduwen. Maar zoals Best zelf ooit zei: “ Péle called me the greatest footballer in the world. That is the ultimate salute to my life.” En wanneer Péle je de beste voetballer in de wereld noemt, mag je met trots staan in rijtje van helden die nooit vergeten mogen worden.