De grote underdog

In de zomer van 1992 vindt het Europees Kampioenschap voetbal plaats in Zweden. Dit zal het laatste EK zijn, dat plaats zal bieden aan slechts acht teams. Een van de teams die zich geplaatst had was Joegoslavië. Echter, als gevolg van de oorlog die er heerst moest het land zich vlak voor de eindronde terugtrekken. Tien dagen voordat het toernooi van start gaat wordt Denemarken als vervanger opgeroepen. Het verhaal ging dat een groot deel van de Deense selectie al op het strand lag. Deze vakantie moest abrupt beëindigt worden om te gaan voetballen op het Europees kampioenschap, door dit verhaal is de term “het campingelftal” ontstaan.

In de poulefase namen de Denen het op tegen Engeland, Frankrijk en Zweden. Na een bloedeloos gelijkspel in de eerste wedstrijd tegen Engeland en een nederlaag tegen Zweden leek het EK van de Denen erop te zitten. Toch wist Denemarken zich knap te herpakken in de laatste poulewedstrijd tegen titelfavoriet Frankrijk. In de eerste helft waren de Denen door hun grote strijdlust de betere ploeg, ze kwamen dan ook verdient op een 1-0 voorsprong. Naarmate de wedstrijd vorderde kwamen de Fransen beter in hun spel en kwamen op 1-1. Met deze stand was het ietwat vermoeide elftal van coach Richard Nielsen uitgeschakeld. Toch valt de winnende treffer voor Denemarken, tien minuten voor tijd schoort de pas ingevallen Elstrup de winnende treffer. Deze treffer resulteerde in een halve finale tussen Denemarken en Nederland.

In het begin van de wedstrijd leek het alsof de favoriet Nederland "het camping elftal uit Denemarken" had onderschat. In een open wedstrijd, vol kansen voor beide teams, stond na negentig minuten de stand 2-2 op het scorebord. Een penaltyserie moest uitkomst bieden. Marco van Basten de held van het Ek in 1988, miste als enige een strafschop, waardoor outsider Denemarken de finale bereikte.

In de finale stond een confrontatie tegen Duitsland op het programma. Iedereen was het erover eens, een nieuwe stunt van Denemarken leek uitgesloten. Maar toch stonden ze na twintig minuten op voorsprong door een schitterend afstandsschot. In de minuten die volgden werden de Duitsers steeds sterker. Mede door doelman Peter Schmeichel uitblinker op dit EK, die zich ook deze wedstrijd weer ontpopte tot een ware plaaggeest voor de Duitse aanvallers, werd het Deense doel niet gevonden. Aan de andere kant viel het doelpunt wel, tien minuten voor tijd besliste Vilfort de wedstrijd. De man die liever voor zijn ernstig zieke dochter wilde zorgen maar door familie gestimuleerd werd de wedstrijd te spelen, schoot het nationale elftal van Denemarken naar haar eerste Europese titel. Een van de grootste EK verrassingen aller tijden.