The Dude

Jerzy Dudek werd op  23 maart 1973 geboren in het Poolse plaatsje Rybnik. Hij ging daar voetballen bij de lokale club Gornik Knurow. Na enkele seizoenen in de Poolse competitie te hebben gevoetbald, had Feyenoord concrete interesse in de doelman. De dan 23-jarige Pool verhuisd naar Nederland en zal hier al snel een basisplaats bemachtigen. Hij zal vijf seizoenen voor de Rotterdamse club uitkomen en wint hierin het landskampioenschap en de beker. Hij wint ook persoonlijke prijzen in Nederland zoals keeper van het jaar en voetballer van het jaar. De keeper onderscheidde zich met uitstekend spel en al snel toonden topclubs als Arsenal en Liverpool interesse. Hij koos er voor om naar Liverpool te vertrekken, hier volgde hij de Nederlander Sander Westerveld op.

Bij Liverpool was Dudek echter nooit geheel onomstreden. Hij lag zijn eerste seizoen vaker onder vuur, maar mocht toch uitgroeien tot de held van Anfield. Op 25 mei 2005 stond de Champions League finale tussen Liverpool en AC Milan op het programma. In de rust keek Liverpool tegen een  3-0 achterstand aan.  In de tweede helft werd deze achterstand mede door enkele geweldige reddingen van Dudek weggewerkt. De verlening bracht geen winnaar, waardoor een penaltyserie uitkomst moest bieden. Hierin pakte de doelman die dansend op zijn doellijn stond twee penalty’s. Liverpool won hierdoor de cup met de grote oren en Dudek werd de bejubelde man.

In het daarop volgende seizoen kon de doelman de concurrentiestrijd van Reina niet winnen en kwam naast de basisopstelling te staan. Hij diende zijn contract bij Liverpool uit en vertrok naar Real Madrid. Hier was hij weer tweede doelman achter Iker Casillias. Hij diende opnieuw zijn contract uit en werd kampioen van Spanje. In 2011 stopte Dudek met het professionele voetbal. Hij begon een voetbalschool in zijn geboorteland Polen.