De oogstrelende architect in Eindhoven.

Het is een herfstachtige dag op sportpark de Hertgang, waar de training van PSV zojuist tot een eind is gekomen. Enkele spelers zijn nog op veld met elkaar in conclaaf, over de zojuist verrichtte trainingsarbeid. De spitsentrainer besluit de ballen op te bergen. Met een uiterste precisie wordt de bal van een meter of dertig, haarfijn in het ballen karretje van ongeveer één bij één meter geschoten. Het toegestroomde publiek en de aanwezige pers geniet zichtbaar, dit was een vleugje kwaliteit van misschien wel de beste speler die ooit een PSV-shirt gedragen heeft.

In de zomer van 1994 contracteert PSV de dan 27-jarige Luc Nilis. Hij zal het nieuwe aanvalskoppel gaan vormen met de tot dan toe nog volstrekt onbekende Braziliaan Ronaldo. Al snel blijkt dit een gouden greep te zijn van de club uit Eindhoven. “Lucky Luc” zoals Nilis in Eindhoven en omstreken ook wel wordt genoemd, maakt zich populair door zijn sublieme techniek en  fabuleuze trap. Hij fungeerde vooral als aangever op de ontketende Ronaldo. Hoewel Ronaldo dat seizoen dertig maal het net vond, moest hij zijn Belgische ploeggenoot voor zich dulden als het gaat om de prijs van “Voetballer van het jaar”.

Na dit seizoen is Ronaldo het niveau van PSV ontstegen, hij wordt verkocht aan FC Barcelona. Het gat dat hij achterlaat in de punt van de aanval, wordt opgevuld door Nilis. De Belgisch international wordt de komende twee seizoenen topscoorder van Nederland. De doelpunten zijn vaak van oogstrelende kwaliteit, met als hoogtepunt de treffer tegen FC Utrecht, waarin hij met een subtiele hakbal, het leer vanuit een bijna onmogelijke hoek tegen de touwen wist te werken. In 1998 wordt het tweede super duo gevormd met Ruud van Nistelrooy. Samen kwamen de twee aanvallers in twee seizoenen tot meer dan honderd doelpunten. Dit leverde PSV de landstitel op en Nilis een transfer naar Aston Villa.

Het avontuur in Engeland werd al na drie wedstrijden abrupt beëindigd.  Na een botsing met de doelman van Ipswich Town breekt Nilis zijn been. Het is dermate ernstig, dat al snel duidelijk is dat de botbreuk een eind aan zijn carrière maakt. Hij keert terug naar België, maar voelt zich hier miskent. Doordat hij geen vaste dagbesteding heeft begint hij met gokken. Hij verliest zijn vrouw en zijn verdiende miljoenen en zit slecht in zijn vel, totdat hij vorig jaar een aanbieding kreeg als spitsentrainer op de Hertgang. Nu is hij weer werkzaam binnen PSV, op de plek waar hij de erkenning en de waardering krijgt die hij in de loop der jaren zeker verdient heeft.